La ciudad antigua

La antigua ciudad de Chellah tenía una arquitectura típicamente romana. Incluía calles adoquinadas, plazas públicas, templos dedicados a dioses romanos, baños y otros edificios públicos. Un arco triunfal de tres tramos fue uno de sus monumentos más notables.

Está formado por tres lagares reconocibles por sus lagares y sus cubetas decantadoras, elementos de panadería, tiendas así como espacios que parecen haber sido destinados al uso privado de artesanos o comerciantes.

Construido entre 1961 y 1969 por Jean Boube, el Capitolio fue construido a expensas de Cayo Hosidio Severo, un notable de la ciudad del orden ecuestre.
El capitolio está construido sobre dos terrazas y está dispuesto sobre un rectángulo de 46 m de largo y 26 m de ancho. El pórtico sur está sostenido por las bóvedas de nueve tiendas que dan al decumanus maximus.

El templo que ocupa la terraza superior es un rectángulo irregular, cuya parte occidental está construida a modo de ábside cubierto con losas de mármol blanco, del que aún se conservan algunos fragmentos. Se subdivide en varios espacios que incluyen un peribol, un pórtico corintio cubierto que abraza los lados noreste y sur, un patio pavimentado con un altar, una sala de pronaos precedida por una escalera y una sala reservada al tesoro del templo.

Se trata de tres templos mauritanos, el mayor de los cuales domina el foro y se eleva sobre una terraza reforzada con un muro de 0,80 a 1 m de espesor y 1,90 m de altura. El monumento, data de mediados del siglo I a.C. se organiza en cinco salas más profundas que anchas, servidas por una galería rectangular de casi 4,10 m de ancho. El pronaos mide 23,10 m por 5,00 m.

Cada habitación, a excepción de la Sala IV, está dividida transversalmente por un tabique interior, atravesado por dos pequeñas entradas, que proporciona, en el lado norte, un hueco de 3,60 m por 1,80 m en las Salas I y V y de 4,17 m por 1,80 m. en las salas II y III. Al fondo de la sala IV se cavó un nicho, de plano cóncavo, dispuesto un poco por encima del suelo, de 2,56 m de ancho por 1,00 m de fondo, y precedido por dos basas molduradas con pilastras rectangulares. Sin duda, en esta hornacina debió haber estado alguna de las dos grandes estatuas griegas de mármol encontradas en el templo, una de las cuales es un retrato del rey Ptolomeo, hijo de Juba II, actualmente expuesta en el museo de historia y civilizaciones de Rabat.

Es en el Foro donde se colocan las bases de las inscripciones honoríficas dedicadas a los emperadores y grandes magistrados de la ciudad.

De forma trapezoidal, está revestido de grandes losas de piedra caliza azul conservadas “hasta 20,60 m del podio”. Construida durante las obras realizadas bajo el reinado de Trajano, esta plaza pública accesible sólo a los ciudadanos romanos, estaba “cerrada por dos puertas monumentales, cuyos poderosos cimientos aún permanecen”.

Este conjunto, reutilizado en la Edad Media, reproduce la disposición clásica de las termas romanas, concretamente el frigidarium (sala fría), el tepidarium (sala cálida) y el caldarium dotado de una piscina (sala caliente) y una sala caliente sin piscina que precede un gran vestuario con bancos.

Estos pequeños baños termales también tienen la particularidad de estar equipados con una palestra o un gimnasio (sala de ejercicio físico). Fragmentos de combinaciones de mosaicos bicolores (blanco y negro) se alineaban en ciertas habitaciones y, junto con varios bloques tallados y esculpidos que cubren el lado norte, dan testimonio del esplendor y la magnificencia del edificio.

Es un monumento con tres bahías que debió ser más imponente que el de Volubilis. Sin embargo, sólo quedan tres grandes bloques tallados, testigos de los cuatro pilares que sostenían arcos cuyo vano varía entre los 4,30 m en el arco central y los 2,08 m en los laterales. Las del cuarto pilar probablemente fueron, como muchas otras estructuras, reutilizadas en la fabricación de cal o en la construcción de edificios medievales.

Un gran octógono regular, cuyos lados contenían nichos que probablemente albergaban estatuas de ninfas, incluye un segundo octógono, de tamaño reducido, que envuelve a su vez una pila circular. Este último recibe agua traída por el acueducto subterráneo que abastece a la ciudad.