La Necrópolis Meriní

Un recinto rectangular de 54 m de largo por 35 m de ancho y perforado por dos puertas, una en el lado suroeste y otra en el noroeste, circunscribe este conjunto.
La khalwa se compone de tres entidades que son la mezquita de Abou Youssef Yacoub, las cúpulas funerarias y la madrasa.

Se accede a través de una puerta de arco de herradura apuntado de líneas excepcionalmente elegantes. Esta puerta se abre al sahn (patio) de la mezquita, que está bordeado de tumbas anepigráficas.

Construida por orden del sultán, esta cúpula emerge de una serie de tumbas y forma un cuadrado de 6,00 m de lado, tres de cuyos lados se abren a través de grandes vanos hacia el recinto funerario. El cuarto lado presenta un original trazado que atestigua la antigua riqueza y esplendor de la necrópolis. Allí se exhibe una profusa ornamentación; cubre las paredes construidas con piedras talladas cuidadosamente dispuestas y ofrece una de las creaciones ornamentales más bellas en piedras que datan del reinado meriní.

En el lado exterior del mausoleo, en el lado del jardín de las torres, la decoración se divide en dos grandes registros enmarcados por dos bandas epigráficas. El primero ocupa el medio; reproduce una combinación de tracería arquitectónica sostenida por tres arcos festoneados sobre columnas encajadas. Estos rodean tres hornacinas amuebladas con una profusa decoración que alterna elogios epigráficos y otros florales a base de suaves palmetas y follajes. “Antiguamente coloreados y estrechamente vinculados al entrelazado geométrico alargado del marco”, los eslabones están decorados con una “concha hueca, entre dos hojas de palma doblemente inclinadas”.
Dos inscripciones enmarcan este registro medio. El primero, en caracteres cúficos, se despliega sobre tres cartuchos, el de cuya parte superior es más ancho para elevar la fachada. El segundo se desarrolla en caracteres cursivos por los cuatro lados. Cada lado de estas bandas está encerrado en un cartucho cuyas cintas se entrelazan en los extremos y delimitan un medallón de cuatro lóbulos. Reproduce la siguiente inscripción:

Un friso en voladizo con estalactitas domina el conjunto y reproduce una arcada cuyos nichos están decorados con repetitivos elogios en escritura cúfica enriquecidos con suaves palmetas dobles. Dos consolas de esquina sostienen una marquesina que protege y cubre la fachada.

La estela funeraria de Shems D’ha, actualmente conservada en las reservas de conservación del sitio, es una estela hecha de mármol blanco, que mide 1,79 m de largo, 0,23 m de ancho en la base y 0,20 m de alto.

Las inscripciones de la estela funeraria de Shems D’ha nos informan de que se trata efectivamente de la tumba de la madre del sultán Abou Inan, hijo del sultán Abou El Hassan. Su muerte se produjo la noche del viernes al sábado del 4 de Rajab del año 750 AH y fue enterrada después de las oraciones del viernes del mismo mes, en presencia de su hijo el Sultán Abu Inan y de los notables de Oriente y Occidente que acudieron en delegación para asistir a su funeral.

El oratorio, más ancho que profundo, mide 15,75 m por 5,80 m; está subdividido por pilares de ladrillo cocido que sostienen arcos de herradura apuntados en tres naves perpendiculares al muro de la qibla. La nave axial, más ancha y más alta, conduce al mihrab (2,10 m por 1,45 m) rodeado por una estrecha girola (0,70 m), venerada durante mucho tiempo por los nativos asimilados a La Meca y considerado el lugar de peregrinación de los pobres. Una decoración de yeso excavada, desgastada por las inclemencias del tiempo, ofrece restos de una ornamentación que cubría las enjutas y que debió extenderse hasta el friso del mihrab. Una trenza de tres hilos enmarcaba una combinación floral de palmetas lisas formando un entrelazado arquitectónico cuyas mallas están decoradas con pares de palmetas digitadas bilobuladas.

Un cuadrilátero al aire libre ocupa dos tercios del edificio y forma el sahn de la Medersa. Está rodeado, en sus cuatro lados, por una galería sostenida por columnas y pilares de mármol blanco de los que sólo quedan las bases. En los laterales se organizan celdas de forma rectangular (2,00 m por 2,50 m), mientras que un gran espacio, probablemente un patio o sala de reuniones, se enfrenta al oratorio e introduce un cierto equilibrio a nivel de organización de la madrasa. Dos escaleras, de las que todavía se ven vestigios, conducían al piso de arriba. Este debería albergar otras celdas para alojar a los estudiantes atendidas por una galería con balaustrada, similar a la de las madrazas de al-Sabiyyin (1321-23) y al-Misbahiya (1344-46) en Fez.

En las fachadas, la ornamentación parece, a primera vista, idéntica. Dos arcos polilobulados descansan sobre columnas octogonales adosadas; forman, a cada lado, dos nichos gemelos. De ellos surgen dos tipos de entrelazados de diamantes que se alternan en las cuatro caras de la torre. El tratamiento de los motivos decorativos sigue el mismo principio que hace de la marquetería cerámica el elemento conductor de cada combinación. Los eslabones de las caras norte y sur están decorados con estrellas negras realzadas con cintas verdes. En las caras del Este y del Oeste emerge un orden más complejo. Dibujadas por cintas de piedra que sobresalen, las mallas entrelazadas envuelven una decoración repetitiva de azulejo basada en pares de palmetas bilobuladas lisas cuyos grandes lóbulos se extienden verticalmente y forman una flor de la que destaca un capullo. Así, el conjunto destaca, mediante el uso de marquetería cerámica, de las combinaciones almohades de la mezquita de Hassan y de la Koutoubiya e introduce una vivacidad que lo hará famoso y le asegurará una presencia casi continua en la arquitectura marroquí posmedieval.
Encima se encuentra el farol que, a pesar de su forma desproporcionada, presenta una rica decoración geométrica distribuida en tres niveles. El primero cubre la parte inferior; reproduce un panel de azulejo dibujado por bandas negras salpicadas de estrellas de ocho puntas. El segundo ocupa la parte media; Consiste en un orden trenzado de bandas blancas que se despliegan a ambos lados de un nicho y rodean nuevas estrellas con ocho pétalos negros y violetas muy oscuros. El último registro está por encima del anterior; ofrece una interpretación de los rosetones en forma de estrella de ocho puntas, idénticos a los ya realizados sobre yeso y que preceden a la cubierta o anuncian el friso de madera tallada.

Construido entre 739-59/1339-58, el hammam tiene forma rectangular (28,50 m por 10,40 m) y reproduce la planta clásica del baño árabe. Una entrada en ángulo conduce al vestuario. Éste, actualmente destruido, “estaba formado por un tramo central cuadrado y dos galerías laterales con bóvedas de arista”.

Se abre a tres salas contiguas rematadas con bóvedas: una sala fría, una segunda sala cálida y una última sala caliente con una hornacina “que debía contener una palangana o un abrevadero de agua caliente”. Un hipocausto cubierto con bóvedas de arco claustral y una chimenea instalada bajo la sala caliente aseguraban la calefacción del establecimiento y al mismo tiempo el suministro de agua caliente a sus clientes habituales.

está rodeado de leyendas. Las anguilas que allí se introdujeron están santificadas; la memoria popular les atribuye barakas y las rodea de veneración mítica. “Muchas leyendas” recuerdan el terrible castigo reservado a quien quisiera hacerles algún daño. Quienes se atrevieran siquiera a cuestionar su carácter sobrenatural o su poder sufrirían violentos dolores en las articulaciones. Las mujeres y los niños les arrojan huevos duros, pan, etc. y rezarles para que “protejan la mala suerte” y expulsen sus males mientras otros participan en ritos de propiciación.

Para que los deseos de quien acude hasta allí se cumplieran, tendría que realizar todo un ritual: primero alimentar a las anguilas, luego visitar a los morabitos de los alrededores y finalmente bañarse con las aguas del manantial de Chellah.